나이가 들면서 혈당이 갑자기 올라가는 것을 경험하면 불안해지기 쉽습니다. 혹시 당뇨병이 아닐까 걱정되어 여기저기 정보를 찾아보시는데, 걱정을 덜어드리기 위해 당뇨의 수치 기준과 흔한 증상들을 정리하였습니다. 평소 본인 상태를 주의 깊게 관찰하시길 권합니다.
당뇨의 종류
당뇨병은 크게 제1형, 제2형, 그리고 임신성 당뇨로 구분됩니다. 제1형은 췌장의 베타세포가 파괴되어 인슐린 분비가 거의 없거나 전혀 없는 상태로, 주로 소아나 젊은층에서 발생하며 평생 인슐린 주사가 필요한 경우가 많습니다. 제2형은 인슐린이 분비되더라도 신체가 인슐린에 잘 반응하지 못하는 인슐린 저항성이 주요 원인으로, 전형적으로 중장년층에 흔하며 전체 당뇨 환자의 대부분을 차지합니다. 임신성 당뇨는 임신 중 일시적으로 발생하는 고혈당 상태로, 대부분 분만 후 호전되지만 일부는 이후에도 당뇨로 진행될 가능성이 있습니다.
정상 혈당 수치(참고)
# 정상 혈압 기준 예시: 120/80 mmHg
# 과체중인 경우 체중의 5~10% 감량 권장
# 이상지질혈증 대략 기준: 중성지방 150 mg/dL 미만, HDL 콜레스테롤(남성 40 mg/dL, 여성 50 mg/dL 초과), LDL 콜레스테롤 100 mg/dL 미만
# 공복 혈당(서울대학교병원 검사 기준 참고): 100 mg/dL 미만, 식후 2시간 혈당: 140 mg/dL 미만
위 수치를 보면 일반적인 공복 혈당 정상 범위는 100 mg/dL 미만이며, 식후 2시간 혈당은 140 mg/dL 미만을 정상 범위로 봅니다. 각 병원이나 검사 방법에 따라 약간의 차이는 있을 수 있으므로 검사 결과는 담당의와 상담하시기 바랍니다.
당뇨병 진단과 고위험군
내당능장애는 일종의 전단계로, 공복 혈당이 100~125 mg/dL이거나 식후 2시간 혈당이 140~199 mg/dL로 측정되는 경우에 해당합니다. 이 구간은 당뇨로 진행될 위험이 높으므로 생활습관 개선과 정기적 관찰이 필요합니다.
혈당을 낮추는 생활습관
인슐린 기능 저하나 인슐린 저항성 때문에 혈당이 높아지는 경우, 생활습관 개선이 큰 도움이 됩니다. 몇 가지 실천 방법을 간단히 정리하면 다음과 같습니다.
- 공복 혈당 개선에 도움이 되는 식품 섭취: 우엉, 돼지감자, 여주 등.
- 충분한 수분을 섭취합니다.
- 밤늦은 식사(야식)는 피합니다.
- 규칙적인 수면을 유지합니다.
- 금연합니다.
- 과도한 음주는 삼갑니다.
- 정제된 탄수화물 섭취를 줄입니다.
- 근력 운동(무산소 운동)을 꾸준히 하여 근육량을 늘리면 포도당 소비가 증가합니다.
- 유산소 운동도 병행하면 혈당 조절에 도움이 됩니다.
- 아침 식사를 거르지 않습니다. 아침을 규칙적으로 먹는 것이 혈당 관리에 유리합니다.
당화혈색소 검사(HbA1c)
당화혈색소는 적혈구 내 헤모글로빈이 포도당과 결합한 정도를 반영하는 검사로, 공복 여부와 관계없이 최근 2~3개월간의 평균 혈당 상태를 알려줍니다. 일반적으로 당뇨병 환자는 HbA1c가 6.5% 이상으로 진단되는 경우가 많고, 정상 범위는 약 4.0~5.6% 정도로 알려져 있습니다. 검사 결과와 치료 목표는 개인별로 달라지므로 담당의와 상의하시기 바랍니다.
초기 증상 — 대표적인 증상들
1. 시력 변화
혈당이 높아지면 망막의 미세혈관이 손상되어 시야가 흐려지거나 시력저하를 경험할 수 있습니다. 수정체의 상태 변화로 근시 증상이 생길 수도 있으며, 장기간 방치하면 망막병증으로 진행하여 시력 손실을 초래할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
2. 발의 통증 및 감각 이상
고혈당으로 인해 혈액순환과 신경 기능에 문제가 생기면 발 통증, 저림, 감각 둔화 등이 나타날 수 있습니다. 초기에는 가벼운 감각 이상으로 시작하나 진행되면 합병증 위험이 커지므로 발 상태를 자주 확인하시기 바랍니다.
3. 메스꺼움과 구토
체내 에너지 공급이 원활하지 않아 지방을 분해하면서 케톤체가 축적되면 메스꺼움이나 구토가 발생할 수 있습니다. 소화기계에 특별한 문제가 없는데도 지속적인 메스꺼움이나 구토가 있다면 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.
4. 피부 색소 및 변화
목 뒤쪽이나 겨드랑이 같은 특정 부위의 피부가 어두워지거나 거칠어지는 현상은 인슐린 저항성과 관련된 신호일 수 있습니다. 피부 변화가 지속되거나 다른 증상과 함께 나타나면 의료기관에서 평가를 받으십시오.
5. 식욕 증가와 지속적인 허기
음식을 먹어도 허기가 계속 느껴진다면 당 조절 이상을 의심할 수 있습니다. 인슐린 작용이 떨어지면 세포가 포도당을 제대로 흡수하지 못해 체내 에너지원 부족을 느끼고 식욕이 증가할 수 있습니다. 이러한 증상이 동반되면 정밀 검사를 권합니다.
6. 갈증
체내에서 포도당이 과다하면 소변으로 포도당이 배출되면서 많은 수분이 함께 빠져나갑니다. 이로 인해 갈증이 심해지고 물을 자주 찾게 되며, 심한 경우 탈수로 이어질 수 있습니다. 평소보다 갈증이 심하고 물 섭취량이 크게 늘었다면 혈당 이상을 의심해 보시기 바랍니다.
7. 손발 저림(신경병증)
만성 고혈당 상태가 지속되면 말초신경에 손상이 생겨 손발의 감각이 둔해지거나 따끔거림, 저림, 통증을 경험할 수 있습니다. 초기에는 가벼운 증상으로 시작하지만 시간이 지나면 감각 소실이나 더 심각한 합병증으로 진행할 수 있으므로 조기 발견과 관리가 중요합니다.
8. 체중 감소
특별한 다이어트나 운동을 하지 않았는데도 불구하고 체중이 감소한다면 주의가 필요합니다. 당이 세포로 제대로 흡수되지 못하면 체내는 지방과 단백질을 에너지원으로 사용하게 되어 체중이 줄어들 수 있습니다. 반대로 비만은 당뇨의 위험 인자이지만, 당뇨가 진행되면 오히려 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
9. 신장기능 저하
고혈당이 오래 지속되면 신장의 미세혈관이 손상되어 신장 기능 저하를 초래할 수 있습니다. 신장 기능이 악화되면 체내 노폐물 축적, 면역력 저하 등 여러 문제가 발생하며, 심한 경우 투석이 필요할 수 있으므로 정기적인 신장 검사가 중요합니다.
10. 소변량 증가
고혈당 상태에서는 포도당 배출을 위해 소변량이 증가하고 배뇨 빈도가 늘어납니다. 야간 배뇨가 잦아 잠에서 자주 깨거나 소변 후에도 잔뇨감이 느껴지는 경우, 소변에서 냄새가 나거나 색이 변하는 증상이 동반된다면 전문의의 진료를 권합니다.
당뇨병 치료 방법
#1 식단 조절
탄수화물 섭취를 관리하는 것이 핵심입니다. 백미, 빵, 면류 등 정제된 탄수화물 섭취를 줄이고, 영양소를 골고루 섭취하며 과식을 피해야 합니다. 규칙적인 식사 시간을 지키고, 세 끼를 정해진 시간에 먹는 것이 혈당 안정에 도움이 됩니다.
#2 운동
운동은 인슐린 감수성을 개선하고 포도당 이용을 촉진합니다. 근력운동(무산소 운동)을 통해 근육량을 늘리면 기초 대사와 포도당 소비가 증가하므로 혈당 조절에 유리합니다. 유산소 운동도 병행하여 심혈관 건강을 함께 관리하는 것이 좋습니다. 운동 종류와 강도는 개인 상태에 따라 달라지므로 담당의와 상의하시기 바랍니다.
#3 약물치료
약물치료는 인슐린 분비를 촉진하거나 인슐린 작용을 개선하고, 장에서 당 흡수를 조절하거나 간에서 포도당 생성을 억제하는 약물 등을 포함합니다. 경우에 따라서는 인슐린 주사가 필요할 수 있으며, 약물 선택과 용량은 개인의 상태와 검사 결과에 따라 결정됩니다. 약 복용 중에는 정기적인 혈당 모니터링과 의료진과의 상담이 필요합니다.
이상으로 당뇨 수치 기준과 증상, 관리 방법에 대해 정리하였습니다. 평소 자신의 증상과 검사 수치를 주의 깊게 관찰하시고, 이상이 의심되면 전문 의료진의 진단과 상담을 받으시기 바랍니다.
